上元节节庆性的张灯活动可追溯到汉代。汉文帝为庆祝在正月十五平定吕氏集团，在这一天晚上“金吾驰禁”，允许人民晚上游乐，赋予张灯民众“狂欢”性质，奠定了上元节的民俗基础。到了唐代，上元节的节庆时间延长，向正月十五前后各扩展一天，变成了三天。皇帝高度重视上元节庆，还将宫廷游乐活动推向民间，使上元节成为宫廷与民间的联欢庆典。